《連載》
新日本妖怪紀行｜第14回
雷を二度つかまえた男
忠信、小子部栖軽の物語
今も昔も恐いものに雷があります。今はビルが林立して空が小さくなり、なかなか「空を見る」ということ自体、少なくなった気がしますが、昔は視界の妨げになるようなものがほとんどなかったので、見上げると空一面の黒雲にイナズマが走るという、それは恐ろしい光景だったことでしょう。
そんな雷が地上に落ちて人につかまった話は各地にあります。その中でも奈良にまつわる『日本霊異記』に記されているお話をご紹介します。
難題をあっさり引き受けて
雄略天皇が当時（5世紀）の大和朝廷にある磐余の宮におられたときのこと。天皇と皇后は大極殿で寝ておられました。すると家来の小子部栖軽が、ぶしつけにもそこに入ってきたのです（一説には寝室をのぞいたとも言われています）。天皇は、そのときちょうど雷鳴がとどろいたので、とっさに「おまえは雷をここに招いてこられるか」と聞きました。（いきなり見られたので、あわてて口をついて出たのかも）。でも彼はためらうことなく「では、雷をお招きして参りましょう」と、あっさり引き受けたのです。
栖軽は、赤色のかずらを額に付けて身支度を整え、赤旗を付けた鉾を捧げ持ち、馬に乗って、阿部の山田村（現在の桜井市山田）の前の道と豊浦寺の前の道を通って走って行きました。
軽の諸越という所の分かれ道で「雷の神よ、天皇がお呼びですぞ」と大声で叫び、そこから引き返しながら「雷神といえども、天皇のお招きに応じないことができようか」と言い、馬を走らせて行くと、なんと目の前に雷が出現したのです。
すぐに栖軽は神官を呼んで輿に入れ、宮殿へと運び「雷神をお招きしました」と天皇に告げました。天皇は「え〜、マジで連れてきたの〜」と思ったかもしれません。雷神が不気味に光ると天皇は恐れ、うやまい、幣帛を供えて、雷が落ちた所に返させました（せっかく連れてきたのにね）。そこが現在の高市郡明日香村雷にある雷丘です。
死んでも捕らえるすごい奴
そのあとで栖軽は死にました。天皇は七日七夜遺骸をとどめ置かれて、栖軽の忠信をしのばれました。そして、雷が落ちた場所に墓を作って「雷を捕らえた栖軽の墓」と書いた碑柱を立てたのです。するとそれを見た雷は怒って雷鳴と共に落ち、栖軽の碑柱をふみにじりました。ところが雷は柱の裂け目にはさまって、動けなくなってしまったのです。
天皇はこれを聞いて雷を放してやりましたが、雷はあまりのことに七日七夜、ぼうぜんとしていたということです。天皇は、もう一度碑柱を作り直させ「生きても死んでも雷を捕らえた栖軽の墓」と書かせました。
雷丘は古代人のお墓かも
現地に行ってみました。交差点名が雷ですので、場所はすぐにわかります。雷丘は小高い丘で、登ってみましたがこれといったものはありません。でも2005年に埴輪のカケラが見つかったということですので、小子部栖軽の墓が本当にあったのかもしれません。こんもりとした雷丘に栖軽が石棺に入って眠っていると思うと、とても興味深いです。
彼は『日本書記』にも登場しますので、実在の人物であったことでしょう。『日本書記』では雷ではなく、大蛇の姿をした三諸岳の神を捕らえたことになっています。
とにかく、神々しくも妖しいものを、そのとき何か捕らえたはずです。または、それらになぞらえた人物をつかまえたかも……。飛鳥周辺には多くの謎が満ちています。他県にはない歴史遺産の宝庫ですね。
＊掲載内容は2016年9月に取材したものです
