南都八景「猿沢池月」のもとで行われる秋の伝統行事
古都奈良を代表する観光スポットの一つ「猿沢池」。西のほとりにある春日大社の末社「采女（うねめ）神社」では、毎年中秋の名月の日に、例祭「采女祭」が行われます。2024年は9月16日（月・祝）に宵宮祭、17日（火）に例祭が開催されます。
采女神社は奈良時代、天皇の寵愛が衰えたことを嘆き、猿沢池に身を投げた采女（宮中で天皇・皇后の世話をした女官）の霊を慰めるために建立されたと伝わります。
社殿は猿沢池に背を向けて建っていますが、これは采女がわが身を投じた池を見るに忍びなく、一夜のうちに社を後ろ向きにしたからだと言われています。
これらの伝説から采女の霊を鎮め、人々の幸せを祈る例祭「采女祭」が始まったといいます。
祭りは、「花扇奉納行列」から始まります。秋の七草などで美しく飾られた約2ｍの花扇を取り囲み、御所車に乗った十二単姿の花扇使や天平衣装をまとった人々が市中を練り歩きます。
18時からは采女神社で春日大社の神職による「花扇奉納行事」、また本年は特別公演として18時45分から佐藤和哉さんによる篠笛奉納演奏「采女おとがたり」も行われます。
19時からは行事のクライマックス「管絃船の儀」。南都楽所による雅楽演奏のなか、2隻の管絃船（龍頭鷁首／りゅうとうげきす）が猿沢池を巡ります。
花扇や装束に身を包んだ人々を乗せ、月夜に浮かぶ管絃船は雅やかで幻想的。行事の最後には花扇を池に投じて、采女の霊が鎮まることを祈ります。
また9月14日（土）～17日（火）の間はお月見にちなんだスイーツを提供する近隣の菓子店と連携した特別企画「お月見スイーツ×采女祭」が開催されます。
対象商品を含め1,000円（税込）以上の商品を購入した方には、妖怪書家「逢香」さんデザインの采女祭オリジナル絵馬をプレゼント！ 絵馬は記念に持ち帰るもよし、期間中であれば願い事を書いて采女神社へ奉納することもできます。※神社には絵馬を書くスペースはないので要注意。
- 【参加店舗とお月見スイーツ】
- 寛永堂（奈良本店・JR奈良店）：お月見だんご 1個230円
- 鹿野：月見大福 1個486円
- たまうさぎ：きなこだんご 5本500円～
- 萬勝堂：お月見団子 1個170円～【9/17のみ】
- GRANCHA：ソフトクリームモンブランお月見バージョン 1個780円
- 千代の舎 竹村：さるさわの月 1個195円～
- 萬々堂通則：月見だんご 1個230円【9/16・17】
- 大仏いちご：月見大福 1個300円
- 鶴屋徳満本店・鶴屋徳萬三条通店：月見だんご2個＆わらび餅 1箱972円
- 御菓子処 優月：月見だんご 1個180円
- 絵図屋：うさぎ☆いちごアイス 1個500円
