昭和47年（1972）3月の発掘調査で、石槨内から彩色壁画が発見され、一躍有名になった壁画古墳で国特別史跡。これ以降の「飛鳥ブーム」の火付け役ともなった大発見であった。

壁画は、北壁に玄武、東壁に青龍、西壁に白虎が描かれており、中国から伝来した四神思想に沿っている。また側壁にはそれぞれ、朝堂儀礼のスタイルで描かれた女性群像、男性群像が４人ずつ描かれ、当時の衣裳を知る資料となった。

古墳内部のようすは、隣接の壁画館で知ることができる。