〈奈良のスター〉生誕200周年！奈良人形のゴッドファーザー「森川杜園」 | 奈良の地域密着型・総合情報サイト Narakko!（奈良っこ）

森川杜園は幕末変革期の奈良人形中興の祖ながら、絵画・狂言・奈良人形と“芸三職”を極めた人物。
現在の奈良人形が高い芸術性を評価され「奈良の伝統工芸」とされる礎を築きました。

■奈良人形とは…？

奈良人形は木彫りの彩色人形で、素材を生かし、一振の小刀で荒彫りに形をまとめてあるところから「奈良の一刀彫」とも呼ばれます。江戸初期、春日大社の祭具の島台や田楽法師の笛役の笠などにつけた高砂や猩々（しょうじょう）の人形になぞらえて岡野松壽（しょうじゅ）が作り始めたもの。

幕末から明治にかけて杜園が鹿などを題材にした作品を発表。
量感や動きのある作風でその芸術性を高めました。

■幼少から学業に励み、絵を友とする

米穀商を営み紀州の銀方御用を務めるかたわら公事宿も営む父・喜右衛門の長男として生まれ、幼名を友吉といいました。寺子屋でも学業熱心、中でも絵を描くことに執心していたといいます。13歳のとき内藤其淵に師事、16歳で奈良奉行に御用絵師を任じられます。

■18歳で彫刻の道へ

蒔絵師・柴田是真から彫刻の道を勧められ、奈良彫で身を立てることを決意。
奈良人形の名手・岡野松壽の作品を参考に刀法を研究、対象をつぶさに観察する姿勢と手先の器用さから、写実性と重厚感、渋みがある作品を次々と生んでいきます。

時代は、尊王攘夷思想・国学の精神が強いときで、杜園は天誅組に参画した伴林光平の門下に加わり、歌道を好み、屋号を「尚古亭」とするなど「古」や春日神を大事にした芸術活動に励みます。

■変革期に信念を貫き芸に生きる

36歳のとき、春日有職奈良人形師となります。
彼は能人形の「高砂」、舞楽「蘭陵王」「納曽利」など、数々の名作を彫り上げ、狂言師としても大成していた杜園ならではの“動”が作品をより揺るがないものにしたといえます。
鹿の彫刻が一番多く、緻密な観察と写生に時間をかけ、骨格から肉付き、毛並みに至るまで写実に徹しました。